La provincia de La Rioja fue incluida recientemente en el ranking del Instituto Fraser, que evalúa las regiones más atractivas para la minería. Aunque La Rioja se ubica en el puesto 83 entre 86 jurisdicciones, su inclusión destaca frente a provincias tradicionalmente mineras como Catamarca, Chubut, Mendoza, Neuquén, Río Negro y Santa Cruz, que quedaron fuera del ranking en 2023. Este avance se enmarca en la presentación del «Plan de Desarrollo de la Actividad Minera en La Rioja».

El plan minero de La Rioja está alineado con la normativa vigente y los compromisos internacionales, especialmente con la Agenda 2030 de Naciones Unidas y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). En sintonía con estos objetivos, el plan provincial busca fomentar políticas públicas que promuevan un crecimiento económico sostenible, impulsen la innovación tecnológica, mejoren la infraestructura y promuevan prácticas responsables ambientalmente. Estos esfuerzos están orientados a minimizar los impactos negativos de la minería, potenciar los beneficios y contribuir a la mitigación del cambio climático y la protección de ecosistemas y biodiversidad.

Cabe destacar que La Rioja tomó medidas concretas para posicionar la minería como un pilar de su desarrollo productivo. Entre las acciones destacadas se encuentra la creación de la empresa Energía y Minerales Sociedad del Estado (EMSE), que tiene el objetivo de impulsar el desarrollo minero y energético bajo una visión inclusiva, participativa y transparente. Además, se estableció KALLPA I+D, una empresa dedicada a la investigación y desarrollo de minerales estratégicos y energías renovables, contribuyendo a la transición energética global.

Fortalecimiento del vínculo público-privado

El plan minero de La Rioja subraya la importancia de establecer alianzas sólidas con el sector privado a nivel regional, nacional e internacional. Estas colaboraciones son fundamentales para ejecutar proyectos mineros eficientes y sostenibles. Un vínculo virtuoso con el sector privado permite acceder a la mejor tecnología disponible, incrementar capacidades técnicas y profesionales, facilitar la transferencia de conocimiento y buscar conjuntamente fuentes de financiamiento.

Para consolidar estas alianzas, La Rioja está trabajando en un marco regulatorio especial, beneficios impositivos y la simplificación de procesos administrativos. Esta articulación con el sector privado evita que el Estado tenga que crear estructuras sostenibles a largo plazo y, al mismo tiempo, aumenta la masa crítica de interesados en la actividad minera, dinamizando los procesos clave en las distintas fases de cada proyecto.

Gracias a un trabajo sostenido, articulado y responsable, La Rioja pudo presentar seis proyectos mineros estratégicos que están en desarrollo. Estos proyectos reflejan el compromiso de la provincia con el avance de la minería como un motor de desarrollo económico y social. La colaboración entre el gobierno provincial, el sector privado y la comunidad internacional es crucial para alcanzar los objetivos planteados y asegurar un futuro sostenible para la minería en La Rioja.

El sector minero en La Rioja

En la actualidad, el aprovechamiento y utilización de los yacimientos mineros constituyen una actividad de vital importancia en cualquier economía, tanto por el considerable número de empleos que genera como por el destino de gran parte de los materiales extraídos, que no es otro que la construcción, las obras públicas y la industria, elementos vertebradores del territorio y palancas de desarrollo económico y social.

La importancia del sector minero riojano es muy notable. En un orden de importancia decreciente, destacan las empresas dedicadas a la extracción de áridos, a través del aprovechamiento de calizas, gravas y arenas. Les siguen en importancia las empresas dedicadas a la extracción de arcillas para la fabricación de cerámica estructural y decorativa, y las dedicadas a la fabricación de yesos y escayolas. Por último, existen otros recursos mineros singulares como las ofitas o la pirita.

Indicadores económicos y de empleo

La importancia del sector minero riojano, tanto en lo referido al volumen de negocio como en términos de empleo, es muy notable. Los indicadores de las Industrias extractivas, energía, agua y residuos engloban los siguientes CNAE 2009: 05 (Extracción de antracita, hulla y lignito), 06 (Extracción de crudo de petróleo y gas natural), 07 (Extracción de minerales metálicos), 08 (Otras industrias extractivas), 09 (Actividades de apoyo a las industrias extractivas), 19 (Coquerías y refino de petróleo), 35 (Suministro de energía eléctrica, gas, vapor y aire acondicionado), 36 (Captación, depuración y distribución de agua), 37 (Recogida y tratamiento de aguas residuales), 38 (Recogida, tratamiento y eliminación de residuos; valorización) y 39 (Actividades de descontaminación y otros servicios de gestión de residuos).

Los indicadores de los Productos minerales no metálicos diversos están recogidos en el CNAE 2009 nº 23 relativo a la Fabricación de otros productos minerales no metálicos (fabricación de ladrillos, tejas, cal, yeso, cemento, entre otros).

La Producción Minera

Los áridos de machaqueo, compuestos principalmente de ofita y caliza, son la materia prima más significativa entre los recursos minerales producidos en La Rioja. Estos materiales tienen una amplia variedad de aplicaciones, siendo fundamentales en el asfaltado de carreteras, la pavimentación de vías de ferrocarril, y la construcción de zahorras y escolleras. Su versatilidad y abundancia los convierten en componentes esenciales para diversas obras de infraestructura, impulsando el desarrollo económico y social de la región a través de la creación de empleos y la mejora de la conectividad y accesibilidad.

La colaboración entre el gobierno provincial, el sector privado y la comunidad internacional es crucial para alcanzar los objetivos planteados y asegurar un futuro sostenible para la minería en La Rioja

En cuanto a la producción de otros materiales, la extracción de gravas y arenas alcanza un volumen considerable de 686,320 toneladas. Estos materiales son indispensables en la industria de la construcción, utilizados en la fabricación de hormigón y otros productos constructivos. La arcilla, destinada principalmente a usos cerámicos, tiene una producción de 48,104 toneladas, mientras que los yesos, con 157,031 toneladas, son esenciales para la fabricación de productos como paneles de yeso y otros elementos decorativos y estructurales. Estos recursos, junto con los áridos de machaqueo, forman la base de la actividad minera en La Rioja, evidenciando su importancia en la economía provincial.

Desafíos y oportunidades

A pesar de los logros alcanzados, el sector minero en La Rioja enfrenta desafíos significativos. La necesidad de una mayor infraestructura, la capacitación de recursos humanos y la adecuación a estándares internacionales son áreas clave que requieren atención continua. La provincia está comprometida a superar estos desafíos mediante la adopción de nuevas tecnologías y prácticas innovadoras.

La Rioja se está posicionando como un referente en minería sostenible en Argentina. Su inclusión en el ranking del Instituto Fraser es un reconocimiento al esfuerzo y dedicación de la provincia para desarrollar una industria minera responsable y sostenible. Con la colaboración del sector privado y el compromiso del gobierno provincial, La Rioja está en camino de convertirse en un líder en el ámbito de la minería sostenible, asegurando un futuro próspero y equilibrado para sus ciudadanos y el medio ambiente.