La producción de oro en Argentina ha experimentado un notable crecimiento en el primer trimestre de 2024, con un aumento del 18%. Aunque este incremento es menor en comparación interanual, el desempeño ha estado alineado con las metas de producción establecidas por Fortuna Silver Mines. La compañía ha producido 112,543 onzas de oro, en comparación con las 136,154 onzas del cuarto trimestre de 2023. En cuanto a la plata, la producción fue de 1,074,571 onzas, también por debajo de las 1,354,003 onzas registradas en el último trimestre del año pasado.

El costo efectivo consolidado por onza de oro se situó en 879 dólares, un aumento respecto a los 840 dólares del cuarto trimestre de 2023, lo que refleja el crecimiento mencionado anteriormente. La compañía ha indicado que las operaciones se desempeñaron según lo previsto para el primer trimestre, con una producción de oro equivalente a 84,3 millones de dólares en efectivo.

Declaraciones desde la compañía

Jorge Ganoza, presidente y director ejecutivo de Fortuna Silver Mines, destacó que «después de un cuarto trimestre récord, la menor producción estuvo en línea con el plan; mientras Séguéla preparaba el pozo Ancien para la minería, se completó un cierre de mantenimiento en Yaramoko y San José, enfocado en la producción de la segunda mitad del año». Durante el primer trimestre de 2024, se extrajeron 2,0 millones de toneladas de oro, con una relación de extracción de 0,54:1, según datos del portal Mining Press. El costo efectivo por onza de oro para el trimestre que finalizó el 31 de marzo de este año fue de 1,008 dólares, frente a los 891 del mismo periodo en 2023.

Gestión de adquisiciones y construcción

El servicio de gestión de adquisiciones y construcción ha sido adjudicado a la consultora Knight Piésold, que ha establecido oficinas en el lugar de extracción como parte del proyecto PCM desde el año pasado.

Mina Caylloma en Perú

En Perú, la mina Caylloma produjo 315,460 onzas de plata en el primer trimestre de 2024, un crecimiento del 11% en comparación con el mismo periodo del año anterior, con una ley de cabeza promedio de 87 g/t Ag. La producción de plomo y zinc se mantuvo en líneas similares, aunque la menor producción de metal en comparación con el primer trimestre de 2023 se debió a menores leyes, vinculadas a las estimaciones de Reservas Minerales y la guía de producción para el año. También se observó un aumento de costos por parte de la empresa explotadora, Brownfields, debido a un mayor metraje, perforación diamantina adicional e inflación en los costos, relacionados con las demandas del desarrollo subterráneo en los niveles de mina 15, 16, 17 y 18.

Inversiones en la mina de oro Lindero

Fortuna Silver Mines ha anunciado que invertirá 64 millones de dólares en su mina de oro Lindero en Argentina este año, después de haber producido 101,238 onzas el año pasado, alcanzando el punto medio de su proyección de 96,000-106,000 onzas. Los recursos se destinarán principalmente a mejorar el procesamiento de minerales y avanzar hacia las energías verdes. De este total, 41,7 millones de dólares se reservarán para la segunda fase de la expansión de la plataforma de lixiviación, que se completará en la segunda mitad del año; 12,5 millones de dólares para la extracción de material estéril; 6,6 millones de dólares para la revisión y reemplazo de equipos pesados y 3,2 millones de dólares para repuestos críticos de la planta.

Proyecciones para 2024

Fortuna ha ajustado sus proyecciones para 2024, situando la producción esperada entre 93,000 y 105,000 onzas. El año pasado, la mina Lindero aportó 94,905 onzas en barras de doré, 6,015 onzas contenidas en carbón fino y 319 onzas en concentrado de cobre, según el informe anual de la empresa con sede en Vancouver. Este ajuste en las proyecciones refleja un enfoque prudente y realista, considerando tanto las condiciones del mercado como los desafíos operativos. Las inversiones planificadas para mejorar la infraestructura y los procesos en Lindero están diseñadas para maximizar la eficiencia y la sostenibilidad a largo plazo.

Las mejoras en el proceso de lixiviación también están diseñadas para prepararse para un eventual aporte del proyecto Arizaro, que sigue en exploración del tipo greenfield. La compañía espera colocar unas 6,6 millones de toneladas de mineral desde el yacimiento a cielo abierto Lindero en la plataforma de lixiviación en pilas, con un promedio de 0,62 g/t de oro, o un contenido aproximado de 131,000 onzas de oro. Estas iniciativas no solo buscan aumentar la capacidad de producción, sino también optimizar los costos operativos y reducir el impacto ambiental, alineándose con las mejores prácticas de la industria minera moderna.

Energías renovables y eficiencia operativa

Paralelamente, Fortuna avanzará en la construcción de una planta fotovoltaica de 6MW para abastecer las operaciones industriales de Lindero, que se iniciaron en 2020, informó el gobierno de Salta en un comunicado. La Secretaría de Minería y Energía de Salta aprobó el informe de impacto ambiental de la iniciativa, destacando su contribución a la sostenibilidad energética de la región. La planta de energía renovable tiene como objetivo reducir la dependencia del diésel, aprovechando las condiciones de radiación solar de la puna salteña, lo que permitirá a Fortuna operar de manera más eficiente y con un menor impacto ambiental, según indicó el gobierno en el comunicado.

Fortuna Silver Mines ha anunciado que invertirá 64 millones de dólares en su mina de oro Lindero en Argentina este año, después de haber producido 101,238 onzas el año pasado

Esta iniciativa refleja el compromiso de Fortuna con la adopción de prácticas sostenibles y su enfoque en la reducción de su huella de carbono. La planta fotovoltaica no solo proporcionará una fuente de energía más limpia y económica para las operaciones mineras, sino que también posiciona a la empresa como un líder en la integración de energías renovables en el sector minero. Al aprovechar las abundantes condiciones solares de la región, Fortuna no solo mejorará la eficiencia de sus operaciones, sino que también contribuirá al desarrollo sostenible y al bienestar económico de la comunidad local.

Política y futuro de la minería

A pesar de los programas de eficiencia operativa que han logrado reducir los costos en Lindero, el futuro desarrollo del activo depende de los cambios en las políticas macroeconómicas y tributarias que puedan ser aprobadas bajo la administración del presidente Javier Milei, indicó la empresa en su informe. Fortuna confía en su estrategia para este año, que ha sido diseñada para afrontar todos los escenarios de precios en el mercado de metales preciosos y los riesgos jurisdiccionales con un “enfoque comprobado en la asignación de capitales y una gestión de costos eficiente”, señaló el CEO Jorge Ganoza.

En resumen, a pesar de los desafíos y las fluctuaciones en la producción, Fortuna Silver Mines ha logrado cumplir sus expectativas de producción de oro en Argentina. Las inversiones y mejoras en la mina Lindero, junto con la implementación de energías renovables, posicionan a la empresa para un futuro sostenible y próspero. La capacidad de la compañía para adaptarse a las condiciones cambiantes del mercado y las políticas gubernamentales será crucial para su éxito continuo en la industria minera.